Mc-LINERS特設
Ｍｃ．ＯＫＡＺＡＫＩのミリタリーよもやま話 その１
旧日本陸軍は空母を保有していた！？
海上自衛隊のおおすみ型輸送艦は誰がどう見てもヘリ空母だろう？と思うアナタ、同士です(^-^ こんばんは、Ｍｃ．ＯＫＡＺＡＫＩです。
ちなみにおおすみ級は輸送艦と銘打っていますが、甲板や格納庫から舟艇用出口までのスロープがなかったり、そのかわり甲板から格納庫までのエレベータはあったりと、ヘリ空母として運用する事を前提としているとしか思いようがありません。
ま、我が国は旧日本海軍時代からこういうハッタリが好きみたいで、公には「潜水母艦の大鯨を作りました」と公表して空母保有数を定めた条約に違反してないように見せかけ、戦争が始まったらダミーの煙突を取って、その上に飛行甲板を乗っけて空母龍鳳に短期間のうちに改造しちゃったりもしています。
閑話休題。あまり知られていないのですが、実は旧日本陸軍も“実質的な”空母を保有していたのです。
それが上記イラストの艦、特殊船Ｍ型「秋津丸」です。
「秋津丸」は排水量９４３３㌧、速力２０・８ノットと、空母としては小型・低速ながら昭和１７年１１月に竣工、上陸用舟艇（大発）２７隻と、戦闘機１３機を搭載出来ました（運搬のみなら２８機搭載可能）。しばらくは飛行機輸送任務についていましたが、昭和１９年７月には三式指揮連絡機の独立飛行第１中隊が編成され、搭載されました。
しかし同年１１月、陸軍部隊と特攻艇を搭載してフィリピンに向かう途上、五島沖で米潜水艦「クイーンフィッシュ」の雷撃を受け撃沈されてしまいました。
なお、「秋津丸」には同型艦の「饒津丸」がありましたが、こちらは一度も艦載機を搭載することなく、昭和１９年１月１３日にラサ島沖において米潜水艦「ヘイク」によって撃沈されています。
現在に於いても、陸軍がこのような空母を持った国家は存在せず、「秋津丸」は世界で唯一の陸軍所属の空母と言えるでしょう。また、上陸用舟艇や援護機を搭載するというこの艦のコンセプトは、冒頭に挙げたおおすみ級や、米海軍のタラワ級強襲揚陸艦や、更に新型のワスプ級強襲揚陸艦に引き継がれたとも言えるでしょう。
（２００３・２・１６）