Mc-LINERS特設
Ｍｃ．ＯＫＡＺＡＫＩのミリタリーよもやま話 その５
魚雷斉射！命中率８３％！
一撃で空母１隻・駆逐艦１隻撃沈、戦艦１隻撃破！！
まるで３０年前のＳＦアニメや志茂田○樹の軍記小説のような冒頭の台詞ですが、これを本当にやってのけた潜水艦がありました。日本のイ−１９号潜水艦がそれで（写真は同型艦のイ−２６）、１９４２年９月１５日の事でした。
１ヵ月半前の７月２６日、ガダルカナル島南東約２００ｋｍの地点で米空母『ワスプ』（写真）を主軸とする機動部隊を発見したイ−１９は、密かに追尾を開始します。しかしその後目標をロストしてしまい、搭載している偵察機を飛ばしたり、米軍占領下の島に接近したりしますが、遂に発見する事が出来ませんでした。
しかし運命の９月１５日、ガダルカナル島南東沖にて再びこの機動部隊を発見、１１時４５分、距離９００ｍから６本の魚雷を一斉に放ったのです。このうち３本が『ワスプ』に命中、１９０００ｔの空母は瞬く間に炎に包まれたのです。
米軍にとって不幸は続きました。『ワスプ』から東方約１０ｋｍの所に空母『ホーネット』を主軸とする機動部隊が展開しており、その艦隊に残り３本の魚雷が襲い掛かったのです。戦艦『ノースカロライナ』（写真）に１本命中。『ノースカロライナ』は損傷によって年明けまで戦線離脱を余儀なくされてしまったのです。
さらにもう１本が駆逐艦『オブライエン』に命中。こちらは瞬時に爆沈してしまったのです。
『ワスプ』の火災は手を付けられない状態となり、夕刻には総員退艦が命ぜられます。１８時頃、『ワスプ』は味方の手によって海没処分となったのでした。
こちらは駆逐艦『オブライエン』に魚雷が命中した、まさに決定的瞬間。後方では『ワスプ』が炎上しています。
日本の空母は面白いようにボカスカと米軍の潜水艦に沈められていますが（『信濃』『大鳳』『翔鶴』『雲龍』『大鷹』『冲鷹』『雲鷹』『神鷹』の８隻）、日本の潜水艦オンリーのスコアで米軍の正規空母を撃沈したのは、これが最初で最後の事だったのです。
殊勲を挙げたイ−１９ですが、翌年の１１月にギルバート諸島方面で消息を絶ち、後日戦没と認定されました。
（２００４・９・１７）